Char Futur 4: Tank který existoval jen na papíře
Char Futur 4 byl jedním z francouzských návrhů, které měly na konci 70. let ukázat, jak by mohl vypadat tank nové generace.
Char Futur 4 vznikl v době, kdy Francie začala přemýšlet o nástupci tanku AMX 30. Ten sice stále představoval schopný stroj, ale vývoj obrněné techniky se rychle posouval. Moderní tanky začínaly používat stále výkonnější kanony, pokročilejší systémy řízení palby a lepší ochranu. Francouzi proto v roce 1977 zvažovali několik různých návrhů nového hlavního bojového tanku. Jedním z nich byl právě Projet 4, ze kterého později vzniklo označení Char Futur. Nešlo však o klasický vývojový program, při kterém by konstruktéři postavili prototyp, poslali ho na polygon a následně podle výsledků upravovali konstrukci. Projet 4 zůstal pouze ve fázi návrhu. Žádný kovový prototyp nebyl vyroben. Přesto se k němu Francouzi dostali v rámci širšího hledání řešení pro nový tank a některé principy tohoto vývoje se následně promítly do další práce na francouzském hlavním bojovém tanku.
Na Char Futur 4 je zajímavé především to, že se pokoušel spojit několik vlastností, které se u francouzských tanků objevovaly už dříve. Francouzi měli dlouhou zkušenost s automatickým nabíjením, kterou získali například při vývoji AMX 13, Bat.-Châtillon 25 t a dalších poválečných konstrukcí. Automatické nabíjení umožňovalo zmenšit počet členů posádky a zároveň udržovat vysokou rychlost střelby. Projekt 4 tuto filozofii dále rozvíjel. Ve hře World of Tanks je Char Futur 4 vybaven 105mm kanonem a čtyřraným zásobníkem, což odpovídá jeho hernímu pojetí jako rychlého podpůrného středního tanku. Samotný herní stroj však nelze zaměňovat za historicky postavené vozidlo. Jeho podoba představuje interpretaci Projektu 4, nikoliv dochovaný francouzský prototyp. Zajímavá je také samotná filozofie konstrukce. Francouzi se dlouhodobě snažili získat co nejvyšší palebnou sílu při rozumné hmotnosti. To bylo patrné už u poválečných konstrukcí s oscilačními věžemi. Tento typ věže měl horní a spodní část oddělenou a při zaměřování se pohyboval celý zbraňový celek. Řešení umožňovalo poměrně snadno kombinovat věž s automatickým nabíjením. Char Futur 4 tak zapadal do francouzské tradice, která dávala velký důraz na mobilitu, palebnou sílu a automatizaci namísto toho, aby se tank jednoduše pokryl stále silnější vrstvou pancíře.
Právě tady se ale ukazuje největší problém při psaní historie tohoto tanku. O Char Futur 4 se dnes často mluví, jako by šlo o skutečný prototyp, který Francouzi postavili a testovali. Není to pravda. Oficiální Tankopedia World of Tanks přímo uvádí, že v roce 1977 bylo zvažováno několik návrhů včetně Projet 4, ale žádný kovový prototyp nebyl vyroben. To znamená, že nemůžeme hledat fotografie Char Futur 4 při jízdních zkouškách, střelbách nebo ve francouzské armádě. Takové fotografie jednoduše neexistují. Mnohem zajímavější je proto sledovat, kam se myšlenka Projektu 4 posunula. Francouzský vývoj pokračoval dál a v 80. letech se práce dostaly až k projektu, který nakonec vyústil v hlavní bojový tank Leclerc. Samotný Leclerc se samozřejmě nedá označit za přímou přestavbu Char Futur 4. Šlo o dlouhý vývojový proces s řadou dalších návrhů a technických změn. Projet 4 ale patřil mezi návrhy, které se nacházely na cestě k nové generaci francouzského tanku. World of Tanks proto ve své historické referenci uvádí, že další vývoj Projektu 4 vedl ke vzniku francouzského hlavního bojového tanku Leclerc. Ještě zajímavější je, že Char Futur 4 se ve hře výrazně proslavil až desítky let po vzniku původního projektu. World of Tanks z něj udělal francouzský střední tank IX. úrovně a zařadil ho mezi odměnová vozidla. Ve hře dostal 105mm kanon, čtyřraný zásobník, vysokou maximální rychlost a velmi dobrou průbojnost. Oficiální popis ho charakterizuje jako podpůrný střední tank vhodný především pro boj na větší vzdálenost. Historie Char Futur 4 je tak trochu paradoxní. Ve skutečnosti nikdy nevyjel z továrny, nikdy neopustil konstrukční kancelář a žádný francouzský tankista ho nikdy neřídil. Přesto se jeho jméno dostalo mezi známé francouzské obrněnce díky pozdější herní interpretaci. Jeho skutečný význam však neleží v tom, kolik tanků by dokázal zničit. Leží v období, ve kterém francouzští konstruktéři hledali odpověď na otázku, jak bude vypadat tank budoucnosti. A právě proto je Char Futur 4 zajímavý. Není to příběh o slavném tanku, který přežil stovky bitev. Je to příběh jednoho z mnoha slepých ramen vývoje, které mohlo skončit úplně jinak. Francouzi nakonec zvolili jinou cestu a výsledkem se stal Leclerc, jeden z nejmodernějších evropských tanků. Char Futur 4 tak zůstal pouze na papíře. Ale některé nápady, které se na tom papíře objevily, pokračovaly dál.
