Tiger 131: ukořistěná legenda z Tuniska a funkční exponát
Tiger 131 je jediný pojízdný Tiger I na světě. Ukořistěná legenda z Tuniska dnes stojí v Bovingtonu a při Tiger Day znovu vyráží do arény.
Tiger 131 a jeho minulost
Tiger 131 patří mezi nejslavnější dochované tanky druhé světové války. Jde o německý Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E, tedy Tiger I, stroj postavený na silném pancíři, 88mm kanónu a psychologickém účinku, který na spojenecké posádky působil už od svého nasazení v roce 1942. Tiger byl drahý, těžký a technicky náročný, ale na bojišti dokázal být mimořádně nebezpečný.
Do dějin se Tiger 131 zapsal hlavně v dubnu 1943 v Tunisku. Během bojů u Point 174 se dostal do střetu s britskými jednotkami. Podle novějšího výzkumu se na jeho zastavení podílela palba britských tanků z prostoru Point 151 i ukořistěný protitankový kanón, který použili vojáci 2nd Sherwood Foresters. Zásah zablokoval věž a šokovaná nebo zraněná německá posádka tank opustila jen několik metrů od britských pozic.
Jeho ukořistění mělo obrovský význam. Spojenci tehdy získali prakticky neporušený Tiger I, který mohli důkladně prozkoumat. Nešlo tedy jen o trofej, ale o cenný zdroj informací o pancíři, výzbroji, konstrukci i slabinách obávaného německého stroje.
Dnes je Tiger 131 uložen v The Tank Museum v Bovingtonu v britském Dorsetu. Muzeum ho vystavuje v expozici Tank Story a zároveň ho udržuje v provozuschopném stavu. Právě tím je výjimečný: Tiger 131 je považován za jediný pojízdný Tiger I na světě. Běžně ho lze vidět v muzeu jako exponát, třeba v rámci festivalu TANKFEST, v pohybu pak hlavně při speciálních akcích Tiger Day, které se konají obvykle dvakrát ročně. Pro návštěvníky je to jedna z mála šancí vidět skutečný Tiger I nejen stát v hale, ale také jezdit v aréně.
