Bližší pohľad na VK16.02 Leopard
Na tiere III sme sa už bližšie pozreli na ľahký prémiový tank Pz.Kpfw. II Ausf. J. Toto vozidlo nebolo úplne typickým prieskumným tankom, viaceré skúsenosti z jeho vývoja však pomohli pri tvorbe nového tanku. Tým bol VK16.02 Leopard. Ľahký tank inšpirovaný známym stredným tankom Panther, ktorý sa však na rozdiel od neho nikdy na bojisko nedostal.
História
V nemeckej armáde sa na prieskumné účely často používali štandardné ľahké tanky alebo obrnené vozidlá. Vznikli však aj viaceré prieskumné ľahké tanky, príkladom je VK16.02 Leopard. Práce na projekte vývoja tanku Leopard začali v spoločnosti M.A.N. v lete 1941, pričom sa projekt inšpiroval vývojom stredného tanku Panther. Plány pre drevený model tanku boli pripravené už na konci novembra (listopadu) tohto roku. Projekt bol na začiatku roku 1942 prevedený do spoločnosti MIAG a veža do Daimler-Benz tak, aby sa M.A.N. mohol naplno venovať potrebnému strednému tanku Panther.
Pri vývoji tanku sa zároveň zúžitkovali skúsenosti získané pri ľahkom tanku VK16.01 (Panzer II Ausf.J). Do konca mája (května) bola hotová drevená maketa tanku v skutočnej veľkosti. Pôvodné plány pre tento stroj počítali s tým, že výroba sa začne v apríli (dubnu) nasledujúceho roku. Pri prezentovaní plánov Hitlerovi mu boli predstavené dve verzie: rýchlejšia a ľahšia 18-tonová verzia a pomalšia a silnejšie opancierovaná 26-tonová verzia. Hitler si pre lepšie pancierovanie a schopnosť prežitia na bojisku vybral ťažšiu verziu.
Predný pancier tanku tak dosahoval 50 mm, pričom bol sklonený pod uhlom 50 stupňov, boky a zadná časť boli silné 30 mm. Výzbroj stroja tvorilo delo 5 cm KwK 39 L/60 a guľomet MG 42. Posádka tanku pozostávala zo štyroch členov: veliteľ, vodič, strelec a nabíjač (radista). O výkon sa staral motor Maybach HL 157 P produkujúci 550 koní. Maximálna rýchlosť stroja dosahovala 60 km/h a dojazd bol 500 km. Odpruženie zabezpečoval systém torzných tyčí. Albert Speer však pri diskusií v októbri (říjnu) 1942 upozornil Hitlera na to, že vojsko uprednostňuje ľahšiu verziu tohto prieskumného vozidla. 26-tonový Leopard bol totiž v mnohom podobný s tankom Panther, čím sa strácal jeho význam. Hitler následne rozhodol, že do výroby sa dostane ľahšia verzia. Toto rozhodnutie ale zrušil v januári (lednu) 1943, pretože považoval pancier a výzbroj tanku ako nedostatočnú požiadavkám pre rok 1944.
Prieskumným vozidlom počas vojny bol najmä Panzer II Ausf.L Luchs, pričom jeho dizajn mal viaceré obmedzenia. Objavili sa aj plány pre prieskumné vozidlo Aufklärungspanzer Panther, to sa však nikdy nedostalo ďalej ako do fázy návrhu. Podobne na tom bol aj projekt ľahkého tanku VK 28.01, ktorý mal silnejší motor a hrubší pancier. Z vývoja tanku Leopard bola využitá aspoň jeho veža, ktorá sa modifikovaná používala na obrnenom vozidle Sd.Kfz.234/2 Puma. Okrem ľahkého tanku vznikli aj projekty pre 10,5cm LeFH Waffenträger či Sturmgeschutz Leopard založené na podvozku tohto ľahkého tanku. Tie však nikdy neboli zrealizované.
V hre
Leopard je na svojom tiere medzi ľahkými tankami dobre opancierovaný, čo je spolu s vyššou hmotnosťou a dobrou maximálnou rýchlosťou (60 km/h) ideálny predpoklad pre účinné ramovanie ľahko opancierovaných cieľov. Na výber ponúka dve delá: autokanón 3 cm M.K. 103A so zásobníkom, ktorý dokáže v priebehu necelých dvoch sekúnd spôsobiť v priemere 360 bodov poškodenia alebo kanón 5 cm Kw.K. 39 L/60L s lepšou prieraznosťou i presnosťou.
Tank má síce dobrú depresiu dela 10 stupňov, tá je ale dosiahnuteľná len ak je kanón otočený na bok. Oproti ostatným ľahkým tankom tohto tieru má nižšiu rýchlosť otáčania podvozku a veže, kompenzuje to ale najvyššou porciou HP, ktorej hodnota je 380 bodov.
Zdroje:
- http://www.tanks-encyclopedia.com/ww2-german-prototypes/gefechtsaufklarer-leopard-vk16-02/
- http://tankarchives.blogspot.com/2013/10/world-of-tanks-history-section-vk-1602.html
- https://en.wikipedia.org/wiki/VK_1602_Leopard
- http://wiki.wargaming.net/en/Tank:G26_VK1602
