TOG: Proč vznikl obří britský tank tohoto typu
TOG měl připravit britskou armádu na válku, která se nikdy neuskutečnila, a právě proto dnes působí tak neuvěřitelně.
TOG vznikl v době, kdy britští konstruktéři stále velmi dobře pamatovali na zkušenosti z první světové války. Název TOG byl odvozen od přezdívky The Old Gang, protože ve Special Vehicle Development Committee působili lidé, kteří se podíleli už na vývoji prvních britských tanků. Jejich úkolem nebylo jednoduše postavit další tank. Měli se připravit na možnost, že další velká válka znovu vytvoří rozsáhlé zákopy, překážky a opevněné linie. První návrhy proto počítaly s velmi dlouhým trupem a obrovskou pojezdovou soustavou. TOG 2 byl objednán v roce 1940 a prototyp poprvé vyjel v roce 1941. Už tehdy ale bylo jasné, že svět tanků se mezitím změnil. Německé tankové jednotky ukázaly, že budoucí válka bude založena mnohem více na pohybu, obchvatu a rychlých průlomech než na pomalém postupu pěchoty přes nekonečné zákopy.
TOG 2 přesto pokračoval ve zkouškách. Jeho konstrukce byla obrovská a tank měl mimořádně dlouhý trup. To mělo pomáhat při překonávání širokých zákopů, ale zároveň to znamenalo řadu problémů. Vozidlo bylo těžké, pomalé a komplikované. Konstruktéři postupně experimentovali s různými motory a převodovým ústrojím. Zajímavé je, že se během vývoje uvažovalo také o velmi silné výzbroji. Prototyp nakonec dostal 17liberní kanon, který patřil mezi nejvýkonnější britské protitankové zbraně své doby. Na papíře tedy TOG nebyl žádný bezzubý experiment. Problém byl jinde. Tank byl jednoduše příliš velký a pomalý pro válku, která se kolem něj odehrávala. Když britské jednotky bojovaly v severní Africe, potřebovaly mobilní stroje schopné rychle měnit pozice. TOG byl přesným opakem. Jeho konstrukce vycházela z představy, že největším problémem bude překonání nepřátelských zákopů. Realita ale ukázala, že tank potřebuje především schopnost rychle reagovat na změnu situace.
Vývoj TOG 2 byl nakonec ukončen a jediný prototyp zůstal zachován. Dnes je jedním z nejznámějších exponátů The Tank Museum v Bovingtonu. Přesto není úplně fér označovat TOG za hloupý nebo zbytečný projekt. Konstruktéři reagovali na konkrétní obavy a snažili se připravit na možný vývoj války. Problém byl v tom, že válka se vyvíjela rychleji než samotný tank. TOG je proto zajímavý hlavně jako ukázka toho, jak obtížné bylo předvídat budoucnost obrněné techniky. Konstrukce mohla dávat smysl v okamžiku, kdy vznikala, ale během několika let mohla působit beznadějně zastarale. Z obrovského tanku, který měl překonávat evropské zákopy, se nakonec stal jediný prototyp. A právě proto je TOG dodnes jedním z nejzajímavějších svědků přechodu mezi tankovou technikou první a druhé světové války.
