T28: tank který americká armáda na 30 let ztratila
T28 měl být jedním z nejmocnějších amerických obrněnců své doby, ale po skončení války po něm armáda prakticky přestala pátrat.
T28 byl jedním z nejpodivnějších amerických tanků druhé světové války. Obrovské obrněné vozidlo vzniklo jako odpověď na potřebu prolomit silně opevněné německé pozice. Jeho čelní pancíř dosahoval tloušťky až 305 mm a hlavní výzbroj tvořil 105mm kanon T5E1. T28 ale nebyl klasickým tankem. Neměl otočnou věž a jeho extrémně široké pásy byly navrženy tak, aby dokázal překonávat zákopy a další překážky. Celý stroj vážil přibližně 86 tun a jeho maximální rychlost se pohybovala jen kolem 13 km/h. Už samotný vzhled proto působil jako něco mezi tankem a pojízdným bunkrem. Jenže T28 přišel příliš pozdě. Vývoj začal v roce 1945 a první prototyp se dostal do zkoušek až po skončení války v Evropě. Nakonec vznikly pouze 2 kusy. Jeden byl později sešrotován, zatímco druhý čekal na mnohem podivnější osud.
Po válce byl jeden T28 používán při různých testech na amerických základnách. Potom ale jeho stopa prakticky zmizela. Podle dobových záznamů byl stroj považován za ztracený a postupně se na něj zapomnělo. Nikdo neočekával, že by se ještě někdy objevil. Jenže v roce 1975 se v časopise Army Reserve objevila starší fotografie T28 a začalo pátrání po tom, co se s druhým prototypem vlastně stalo. Odpověď přišla z překvapivého místa. Jeden z vojáků upozornil, že podobný stroj stále stojí v areálu Fort Belvoir ve Virginii. T28 tam skutečně byl. Po desetiletích se nacházel v prostoru základny, kde byl využíván při zkouškách. V průběhu let kolem něj začala růst vegetace a obrovské vozidlo postupně splynulo s okolím.
Ještě zajímavější je, že T28 měl podle některých záznamů pokračovat ve své kariéře i po druhé světové válce. Jeden z prototypů byl připravován k přepravě do Kalifornie a následně do Japonska během korejské války. V říjnu 1950 se jeden T28 skutečně dostal do Japonska a následně byl přesunut směrem ke Koreji. Do významných bojových operací se ale nezapojil. Jeho extrémně nízká rychlost a obrovská hmotnost z něj udělaly spíše technologickou zajímavost než praktickou zbraň.
T28 nakonec přežil především díky tomu, že na něj armáda zapomněla. Po objevení byl převezen do Patton Museum ve Fort Knox a později se stal jedním z nejzajímavějších dochovaných amerických obrněnců. Příběh T28 tak není pouze o obřím tanku, který nikdy pořádně nebojoval. Je také připomínkou toho, jak snadno mohl po válce zmizet kus techniky, jehož vývoj stál obrovské množství času a prostředků. Zatímco jeden prototyp skončil ve šrotu, druhý dokázal přežít několik desetiletí téměř nepozorovaně.
