T-60: Tank který vznikl skoro přes noc
T-60 vznikl v roce 1941 v době, kdy Sovětský svaz potřeboval nové tanky okamžitě, a jeho výroba se rozběhla dříve, než konstruktéři stačili vyřešit všechny problémy.
T-60 vznikl v srpnu 1941 v Konstrukční kanceláři závodu č. 37 pod vedením Nikolaje Astrova. Sovětská armáda tehdy prožívala katastrofální období. Německá invaze postupovala hluboko na východ a obrovské množství sovětské techniky bylo zničeno nebo opuštěno. Armáda potřebovala jednoduchý lehký tank, který by bylo možné vyrábět rychle a v továrnách, které nebyly schopné vyrábět těžké tanky. T-60 proto vycházel z předchozích lehkých konstrukcí a měl co nejjednodušší výrobu. Do služby vstoupil už v září 1941 a do února 1943 vzniklo 5 920 kusů.
T-60 nebyl na první pohled žádný zázrak. Jeho výzbroj mohla být tvořena 20mm kanonem TNSh, pancíř byl poměrně slabý a posádku tvořili pouze 2 muži. Přesto měl jednu obrovskou výhodu. Byl malý a jednoduchý. Právě jednoduchost byla během roku 1941 nesmírně důležitá. Sovětský průmysl se přesouval na východ, továrny byly evakuovány a výroba T-34 byla stále složitá. T-60 mohl vznikat v menších závodech a využíval komponenty dostupné z automobilového průmyslu. Jedním z nejzajímavějších příkladů byla výroba v Gorkém. T-60 mohl být vyráběn v automobilových továrnách, které už měly zkušenosti s výrobou motorů a dalších součástí. To umožnilo rychle zvýšit počet dostupných obrněných vozidel. Tank měl ale problém. Jeho výzbroj rychle přestávala stačit. Německé tanky dostávaly stále silnější pancíř a 20mm kanon už neměl dostatečnou průbojnost. Sověti proto experimentovali s instalací silnějších zbraní. Některé T-60 byly testovány s 37mm nebo dokonce 45mm kanony.
Ještě zajímavější byl osud jeho podvozku. Když T-60 zastaral jako tank, Sověti ho začali využívat jako základ pro různá další vozidla. Podvozek byl například využit při vývoji protiletadlových a dělostřeleckých konstrukcí. Zkušenosti s ním navíc vedly přímo k vývoji T-70. T-60 tedy nebyl tank, který by měl změnit průběh války. Jeho úkolem bylo něco mnohem jednoduššího: být k dispozici. V roce 1941 Sověti potřebovali každé obrněné vozidlo, které mohlo jezdit, střílet a být vyrobeno rychle. T-60 tento požadavek splnil. Jeho konstrukce nebyla revoluční a jeho bojové schopnosti byly omezené. Přesto vznikly tisíce kusů a některé sloužily až do konce války. Právě proto je T-60 zajímavější, než by se mohlo zdát. Není příběhem technické dokonalosti. Je příběhem průmyslové improvizace v době, kdy Sovětský svaz potřeboval přežít za každou cenu.
