T-46: Sovětský tank který chtěl jezdit po pásech i po kolech
T-46 měl být rychlejší náhradou za T-26, ale jeho konstruktéři nakonec vytvořili tank, který byl příliš složitý na to, aby mohl skutečně nahradit svého předchůdce.
T-46 vznikl v Sovětském svazu v polovině 30. let jako pokus vyřešit jeden z největších problémů tanku T-26. Ten byl spolehlivý a relativně jednoduchý, ale jeho pásový podvozek omezoval rychlost na silnici. Sovětští konstruktéři proto hledali způsob, jak zachovat schopnosti T-26 v terénu a zároveň mu výrazně zvýšit rychlost při přesunech. Řešením se stal kolopásový podvozek inspirovaný konstrukcemi BT. T-46 měl tedy podobně jako některé tehdejší sovětské tanky možnost sundat pásy a pokračovat po silnici na kolech. První prototyp vznikl v roce 1935 a na papíře vypadal velmi slibně. Tank měl 45mm kanon, pancíř odpovídající zhruba T-26 a při jízdě na kolech mohl dosahovat výrazně vyšší rychlosti než klasický pásový tank. Sověti přitom nechtěli vytvořit pouze experiment. T-46 měl být skutečnou náhradou za T-26 a existovaly plány na jeho sériovou výrobu. Jenže čím více se konstruktéři snažili tank vylepšovat, tím více komplikací přibývalo.
Jedna z nejzajímavějších věcí na T-46 byla jeho snaha spojit dva světy. Na pásech měl fungovat jako klasický tank schopný překonávat obtížný terén, zatímco na silnici se mohl pohybovat na kolech. Teoreticky to dávalo velký smysl. Tank nemusel po zpevněných cestách ničit pásy a mohl se přesouvat rychleji mezi jednotlivými bojišti. Praktická stránka ale byla podstatně složitější. Přechod mezi pásovým a kolovým režimem vyžadoval mechanické úpravy a celý podvozek byl mnohem komplikovanější než u běžného T-26. Konstruktéři navíc původně počítali s hmotností kolem 10 tun, ale během vývoje se hmotnost výrazně zvýšila. Silnější konstrukce, další vybavení a změny podvozku nakonec způsobily, že se původní předpoklady rychle rozpadly. Ještě podivnější byl další vývoj. Sovětští konstruktéři se snažili problémy s hmotností vyřešit silnějším motorem. Vznikla upravená varianta T-46-1, která měla výrazně lepší poměr výkonu k hmotnosti. Při jízdě po kolech dokázala podle dobových údajů dosahovat rychlosti až kolem 70 km/h. To už byla na tehdejší dobu velmi vysoká hodnota. Jenže vysoká rychlost nedokázala vyřešit všechny problémy. Převodové ústrojí bylo přetěžované, výroba byla složitá a výsledný tank byl mnohem dražší než původně plánovaný T-26.
Právě cena se nakonec stala jedním z hlavních důvodů, proč T-46 neuspěl. Sovětská armáda totiž měla současně k dispozici rychlé tanky řady BT. Ty už samotnou koncepcí poskytovaly vysokou rychlost a nabízely podobnou kombinaci mobility a výzbroje. Nebyl proto příliš velký důvod zavádět do výroby další komplikovaný kolopásový tank, který byl dražší a přitom nepřinášel zásadně lepší bojové schopnosti. Projekt byl nakonec zastaven a sériová výroba se nerozběhla. Celkem vzniklo jen několik experimentálních a předprodukčních vozidel. Oficiální údaje World of Tanks uvádějí, že nejméně 4 stroje z experimentální série byly v roce 1937 podrobeny zkouškám. Příběh T-46 ale tím úplně neskončil. Některé vyrobené stroje se dostaly k jednotkám a podle dostupných pramenů byly použity během Zimní války proti Finsku a později také na začátku války proti Německu. Některé exempláře měly být v oblasti Leningradu využity dokonce jako statická obranná stanoviště. Jeden z dochovaných T-46 byl nalezen až v roce 2001 u obce Sosnovo v Leningradské oblasti a později byl restaurován. T-46 je tak zajímavou ukázkou toho, jak rychle se sovětské tankové konstrukce během 30. let vyvíjely. Jeho konstruktéři se pokusili spojit vlastnosti T-26 a rychlých tanků BT, ale výsledkem byl příliš komplikovaný stroj. Přestože dokázal být na silnici mimořádně rychlý, jeho vývoj ukázal, že samotná rychlost nestačí. T-46 nakonec nepřežil vlastní konstrukční ambice a jeho místo zaujaly jednodušší a perspektivnější tanky. Přesto patří mezi velmi zajímavé slepé uličky sovětského tankového vývoje. A právě díky dochovaným fotografiím je dnes možné vidět, jak neobvykle tento zapomenutý tank skutečně vypadal.
