Somua: Tank který měl jeden zásadní problém
Somua S35 byl jedním z nejlepších francouzských tanků roku 1940, ale jeho velitel musel během boje zvládat tolik úkolů, že tím trpěla celá posádka.
Somua S35 patří mezi tanky, které jsou dnes často hodnoceny pouze podle pancíře a výzbroje. Na papíře přitom vypadal velmi dobře. Měl slušnou rychlost, dobré pancéřování a 47mm kanon schopný ničit německé tanky své doby. Francouzská armáda ho proto považovala za jeden z hlavních moderních středních tanků. Do kapitulace Francie v červnu 1940 bylo vyrobeno 427 kusů.
Jeho největší slabina se ale ukrývala uvnitř věže. Somua měl malou jednomístnou věž, což znamenalo, že velitel byl současně střelcem, nabíječem a pozorovatelem. Zároveň měl samozřejmě také velet řidiči a celému tanku. To byla obrovská zátěž. Představme si běžnou situaci. Velitel musí hledat nepřítele, určit cíl, zamířit kanon, vystřelit, nabít další náboj a zároveň sledovat, co dělá vlastní jednotka. Pokud potřebuje změnit směr, musí komunikovat s řidičem. Pokud se objeví další nepřítel, musí celý proces opakovat. V tanku s dvou nebo tříčlennou věží se část těchto úkolů rozdělí mezi více lidí. U Somuy zůstávaly prakticky všechny na jednom člověku. Přitom samotná konstrukce tanku byla velmi pokročilá. Somua využívala odlévané pancéřové díly, které umožňovaly vytvořit zakřivené tvary. Pancíř byl na svou dobu velmi dobrý a tank dokázal odolávat mnoha německým zbraním. Problém tedy nebyl v tom, že by Francouzi vytvořili špatný tank. Problém byl v organizaci boje. Německé tanky měly často výhodu právě v tom, že jejich posádky mohly rozdělit úkoly efektivněji. Velitel se mohl soustředit na pozorování a velení, zatímco střelec se staral o kanon a nabíječ o munici. Somua mohl být technicky lepší než některé německé tanky, ale jeho posádka nedokázala stejným tempem zpracovávat informace. Po francouzské porážce se část Somu dostala do německých rukou. Němci je označili jako Pz.Kpfw. 35-S 739(f) a některé používali dále. To samo o sobě ukazuje, že německá armáda nepovažovala tank za bezcenný.
Somua je proto skvělým příkladem toho, že tanková válka není jen o tloušťce pancíře a ráži kanonu. Důležitá je také ergonomie, komunikace a schopnost posádky reagovat na situaci. Francouzský průmysl dokázal vyrobit velmi schopný tank, ale konstrukční rozhodnutí kolem věže výrazně omezilo jeho bojovou efektivitu. V roce 1940 tak mohl německý tank s horším pancířem a slabší výzbrojí v konkrétní situaci porazit Somuu jednoduše proto, že jeho posádka dokázala rychleji reagovat. Somua S35 proto není příběhem o technickém selhání. Je příběhem o tom, jak může jediný konstrukční detail ovlivnit celý tank. Francouzi vytvořili jeden z nejlepších tanků své doby, ale zároveň ho vybavili věží, která jeho velitele během boje přetěžovala. A právě tento problém patří mezi nejzajímavější důvody, proč se z velmi schopného tanku nestala skutečná hvězda francouzských obrněných sil.
