Chi-Nu: Japonský tank který měl čekat na invazi která nikdy nepřišla
Chi-Nu byl nejvýkonnějším japonským sériově vyráběným tankem své doby, ale do skutečné bitvy se nikdy nedostal.
Chi-Nu vznikl v době, kdy japonská armáda začala chápat, že její tanky budou mít proti americkým Shermanům velký problém. Japonské konstrukce byly původně určeny především pro podporu pěchoty a boj proti lehce obrněným protivníkům v Číně. Situace v Pacifiku ale znamenala, že se najednou musely připravovat na střet s americkou obrněnou technikou. Původně měl tuto úlohu řešit pokročilejší Chi-To, jehož vývoj se ale zpožďoval. Japonsko proto potřebovalo dočasné řešení. Tím se stal Type 3 Chi-Nu.
Chi-Nu vycházel z předchozího Type 1 Chi-He, ale dostal novou věž a především 75mm kanon Type 3. Šlo o jednu z největších tankových zbraní, které Japonsko během války použilo. Kanon dokázal vypálit projektil o hmotnosti přibližně 6,6 kg a jeho průbojnost byla výrazně lepší než u starších japonských tankových zbraní. Jenže právě ve chvíli, kdy Japonsko tento tank potřebovalo nejvíce, začal být problém s výrobou. Japonský průmysl trpěl nedostatkem surovin, paliva i výrobních kapacit. Tanky navíc nebyly prioritou. Japonští stratégové dávali přednost letadlům, lodím a další technice potřebné pro obranu ostrovů. Chi-Nu se proto do výroby dostal až v roce 1944. A tady přichází největší ironie celého příběhu. Chi-Nu byl navržen především proti Shermanům. Když se ale dostal do sériové výroby, Japonsko už bylo v takové situaci, že tyto tanky potřebovalo hlavně k obraně vlastního území. Spojenci se připravovali na možnou invazi japonských ostrovů a Chi-Nu byly proto rozmístěny v domácích obranných jednotkách. K invazi ale nikdy nedošlo. Japonsko kapitulovalo v srpnu 1945 a Chi-Nu tak nikdy neprošel skutečným bojem. Celkový počet vyrobených kusů se podle zdrojů pohybuje přibližně mezi 144 a 166, přičemž oficiální materiály World of Tanks uvádějí jen 60 vyrobených vozidel pro konkrétní historickou referenci.
To z něj dělá jeden z nejzajímavějších japonských tanků. Byl totiž vytvořen pro válku, ke které už se Japonsko nedostalo. Jeho 75mm kanon představoval výrazný krok vpřed a v hypotetickém střetu se Shermanem by byl mnohem nebezpečnější než starší japonské tanky. Jenže válka rozhodla jinak. Chi-Nu zůstal především symbolem poslední fáze japonského tankového vývoje. Země se snažila rychle dohnat technologický náskok Spojenců, ale průmyslová situace už jí nedovolovala vyrábět moderní tanky v dostatečném množství. A tak tank, který měl bránit Japonsko proti americkým obrněncům, strávil konec války převážně čekáním. Čekal na invazi, která nikdy nepřišla.
